บิลลี่ เคนไรท์ ประธานสโมสรเอฟเวอร์ตัน เสียชีวิตแล้วในวัย 78 ปี
เขาเข้ารับการผ่าตัดเอาเนื้องอกมะเร็งออกจากตับเมื่อ 8 สัปดาห์ก่อน ซึ่งการผ่าตัดประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ แต่เกิดภาวะแทรกซ้อนทำให้เคนไรท์ต้อง อยู่ในห้องไอซียูเป็นเวลานาน ก่อนเสียชีวิต
เขาอยู่ในคณะกรรมการบริหารที่เอฟเวอร์ตันมาตั้งแต่ปี 1989 และเข้ารับตำแหน่งประธานที่กูดิสัน พาร์ค ในปี 2004 เป็นต้นมา
เคนไรท์ ผู้ผลิตละครและภาพยนตร์ชื่อดังแห่งเวสต์เอนด์ เป็นหนึ่งในโปรดิวเซอร์ละครที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสหราชอาณาจักร และได้รับรางวัล CBE จากผลงานด้านภาพยนตร์และละครเวทีในรายการ New Years Honors List ปี 2001
เอฟเวอร์ตัน ระบุว่า “เราอยู่ในระหว่างการไว้อาลัย หลังจากการเสียชีวิตของประธานสโมสรที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของสโมสร
“สโมสรสูญเสียประธาน, ผู้นำ, เพื่อน และแรงบันดาลใจไป” แถลงการณ์ เอฟเวอร์ตัน
การประกาศการเสียชีวิตของเขาเมื่อวันอังคารที่ผ่านมานั้น ครอบครัวของเคนไรท์ ระบุว่า “เขาเสียชีวิตอย่างสงบ” ในคืนวันจันทร์ “รายล้อมไปด้วยครอบครัวและคนที่รัก”
“บิล ถูกขับเคลื่อนด้วยความหลงใหลของเขาและอุทิศชีวิตให้กับสิ่งเหล่านั้น ความรักอันลึกซึ้งต่อละคร , ภาพยนตร์, ดนตรี และเอฟเวอร์ตันอันเป็นที่รักของเขา และครอบครัวที่พวกเขาสร้างขึ้น”
เคนไรท์ใช้เวลา 19 ฤดูกาลในตำแหน่งประธานเอฟเวอร์ตัน
เอฟเวอร์ตันกล่าวว่าเขาได้นำสโมสรผ่าน “ช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงในฟุตบอลอังกฤษอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2016 เคนไรท์ขายหุ้น 49.9% ให้กับนักธุรกิจชาวอิหร่าน ฟาร์ฮัด โมชิรี ซึ่งเพิ่มหุ้นของเขาเป็น 94% ในเดือนมกราคม ปี 2022
แต่ด้วยการที่สโมสรต่อสู้กับการตกชั้นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว กลุ่มแฟนบอลเอฟเวอร์ตัน ได้เรียกร้องให้ไล่ เคนไรท์ ออกจากตำแหน่ง หลังจากไม่มั่นใจในตัวเขาในฐานะประธาน
เคนไรท์ และคณะกรรมการบริหารคนอื่นๆ ไม่สามารถเข้าชมเกมเหย้าเมื่อฤดูกาลที่แล้วตั้งแต่เดือนมกราคม หลังจากที่สโมสรอธิบายว่าได้รับ “จดหมายขู่” ก่อนเกมกับเซาแธมป์ตัน…..
ตัวแทนจากใจ 3 ข้อความอำลา
เวย์น รูนี่ย์ อดีตกองหน้าเอฟเวอร์ตันและทีมชาติอังกฤษ : “ผมเสียใจมากที่ได้ยินข่าวเศร้าเกี่ยวกับบิล เคนไรท์ รู้จักบิลมาตั้งแต่เด็ก และเขามีส่วนสำคัญอย่างมากต่อผมทั้งในฐานะบุคคลและอาชีพการงานของผม เขาเป็นผู้ชายที่ยิ่งใหญ่และเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ ความคิดคือ กับครอบครัวและเพื่อนๆ ของบิล”
เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ : “ข่าวนี้น่าเศร้าจริงๆ เขาคือเอฟเวอร์ตันผู้ยิ่งใหญ่ที่รับใช้และรักสโมสรของเขา ผมจะไม่มีวันลืมการสนับสนุนของเขาและเอฟเวอร์ตันในทุกปีรอบๆ อนุสรณ์สถานฮิลส์โบโรห์ RIP บิลล์”
แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรีเมืองเกรทเทอร์ แมนเชสเตอร์ และแฟนบอลเอฟเวอร์ตัน : รู้สึกเหมือนกำลังจะหมดยุคแล้ว บิลล์ เป็นคนใจกว้าง ช่างมีน้ำใจ และสนับสนุนผู้คนมากมายที่ต้องการความช่วยเหลือ บางทีคนอาจไม่เห็นสิ่งนั้นในสื่อต่าง ๆ
“เขามีความรักอย่างลึกซึ้งต่อสโมสรของเขาและเมืองที่เขาจากมา มันเป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยอารมณ์ยิ่ง”
