“ขุนศึกสโลวีน” ทีมชาติสโลวีเนีย สร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลระดับเมเจอร์เป็นครั้งแรก หลังเสมอกับ “สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกยูโร 2024
พวกเขาออกสตาร์ทด้วยการเสมอกับ เดนมาร์ก 1-1 และ เซอร์เบีย ด้วยสกอร์เดียวกัน ก่อนเกมนัดสุดท้ายจะมายันเสมอกับเต็งหนึ่งอย่างทีมชาติอังกฤษ 0-0 ส่งผลให้ สโลวีเนีย มี 3 คะแนน คว้าอันดับ 3 ของกลุ่มซี ซึ่งดีพอที่จะการันตีเป็น 1 ใน 4 เข้ารอบเป็นอันดับ 3 ที่ดีที่สุดจาก 6 กลุ่ม
นี่คือการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอ้าท์ในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลระดับเมเจอร์ (ฟุตบอลโลก และฟุตบอลยูโร) ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังจากแยกประเทศมาจาก ยูโกสลาเวีย นับตั้งแต่ปี 1992 โดยผ่านการเล่นฟุตบอลยูโร รอบสุดท้าย 1 ครั้งเมื่อปี 2000 และฟุตบอลโลก 2 ครั้ง ในปี 2002 และ2010
“ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนาทีสุดท้ายมันเป็นอย่างไร ความรู้สึกเหล่านี้มันเหลือเชื่อจริงๆ เราเจอกับความยากลำบากเล็กน้อยในเกมนี้ แต่เมื่อสิ้นสุดเสียงนกหวีด คุณก็ลืมสิ่งเหล่านี้ไปได้ทันที” ยาน โอบลัค นายทวารกัปตันทีมกล่าว
“เรารู้สึกดีใจ และภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง เราไม่ได้มาเยอรมันเพื่อลงเล่นให้จบ ๆ ไป แต่เรามาเพื่อทำบางสิ่ง และก็ทำได้สำเร็จ บ่งบอกให้เห็นว่าทีมของเรามีพัฒนาการที่ก้าวหน้าขึ้น”
อย่างไรก็ตาม สโลวีเนีย ยังคงเดินหน้ามองหาชัยชนะเกมแรกในรอบสุดท้ายของฟุตบอลยูโร ในปี 2000 เคยนำ ยูโกสลาเวีย 3-0 แต่กลับโดนตีเสมอ 3-3 หนนั้นตกรอบแรก มาคราวนี้ก็เสมอทั้ง 3 นัด แต่เข้ารอบได้
